Sebuah paket Debian harus patuh dengan aturan presisi yang terkumpul dalam kebijakan Debian, dan setiap maintainer paket harus mengetahuinya. Tidak terdapat persyaratan untuk hafal mereka luar kepala, namun perlu mengetahui mereka ada dan mengacu padanya saat suatu pilihan menghadirkan alternatif non-trivial. Setiap Debian maintainer membuat kesalahan dengan tidak mengetahui suatu aturan, namun ini bukan masalah besar selama kesalahan diperbaiki saat pengguna melaporkannya dalam laporan bug (yang cenderung terjadi cukup segera terima kasih pada pengguna mahir).

Debian bukanlah koleksi sederhana dari paket-paket individual. Semua pekerjaan pemaketan merupakan bagian dari proyek kolektif; menjadi pengembang Debian meliputi mengetahi bagaimana proyek Debian beroperasi ... Setiap pengembang akan, cepat atau lambat, berinteraksi satu sama lain. Referensi pengembang Debian (dalam paket developers-reference) menyarikan apa yang harus diketahui oleh setiap pengembang Debian agar dapat berinteraksi dengan baik mungkin dengan beragam tim dalam proyek, dan untuk keuntungan terbaik dari sumber daya yang tersedia. Dokumen ini juga ... beberapa tanggung jawab pengembang yang diharapkan dipenuhi.

Banyak perkakas membantu maintainer paket dalam pekerjaannya. Bagian ini menjelaskan mereka secara cepat, namun tidak memberikan detail sepenuhnya, karena mereka semua memiliki dokumentasi komprehensifnya sendiri.

Semua kandidat diharapkan memiliki pengetahuan ... dari bahasa Inggris. Hal ini dibutuhkan pada semua tingkat: untuk komunikasi awal dengan penguji, tentunya, dan tentu nanti, sejak bahasa Inggris adalah bahasa yang ... untuk hampir semua dokumentasi; juga, pengguna paket akan berkomunikasi dengan bahasa Inggris saat melaporkan bug, dan mereka berharap balasan dalam bahasa Inggris.

Persyaratan lainnya berkaitan dengan motivasi. Menjadi pengembang Debian merupakan proses yang hanya masuk akal jika kandidat mengetahui bahwa minat mereka dalam Debian akan bertahan hingga berbulan-bulan. Proses penerimaanya itu sendiri bisa jadi berlangsung beberapa bulan, dan Debian membutuhkan pengembang untuk jangka waktu panjang; setiap paket perlu pengelolaan permanen, dan tidak hanya unggah di awal saja.

Langkah pertama (nyata) terdiri dari mencari sponsor atau advokat; ini berarti seorang pengembang resmi bersedia menyatakan bahwa mereka yakin bahwa menerima X akan baik untuk Debian. Ini biasanya berarti menandakan bahwa kandidat telah aktif di dalam komunitas, dan karya mereka telah diapresiasi. Jika kandidat pemalu dan karya mereka tidak digembar-gemborkan secara publik, mereka dapat mencoba meyakinkan pengembang Debian untuk mengadvokasi dan menunjukkan karya mereka secara privat.

Pada saat yang sama, kandidat harus menghasilkan sebuah pasangan kunci RSA publik/privat dengan GnuPG, yang mesti ditandatangani oleh setidaknya dua pengembang Debian resmi. Tanda tangan mengotentikasi nama pada kunci. Secara efektif, selama key signing party, setiap peserta harus menunjukkan identifikasi resmi (biasanya KTP atau paspor) bersamaan dengan pengidentifikasi kunci mereka. Langkah ini menegaskan hubungan antara manusia dan kunci. Maka tanda tangan ini memerlukan pertemuan di kehidupan nyata. Jika Anda belum pernah bertemu dengan pengembang Debian manapun dalam konferensi publik perangkat lunak bebas, Anda dapat secara eksplisit mencari pengembang yang tinggal di dekat Anda menggunakan daftar pada halaman web berikut sebagai titik awal.

Sekali registrasi pada nm.debian.org telah divalidasi oleh advokat, seorang Manajer Lamaran ditugaskan ke kandidat. Manajer lamaran selanjutnya akan mengikuti prosedur dan memvalidasi beragam langkah proses ini.

Verifikasi pertama adalah pemeriksaan identitas. Jika Anda telah memiliki kunci yang ditandatangani oleh dua orang pengembang Debian, langkah ini sangat mudah; sebaliknya, manajer aplikasi akan mencoba mencari dan memandu Anda dalam mencari pengembang Debian yang dekat atau mengadakan kopdar dan penandatanganan kunci.

Semua formalitas administratif ini diikuti dengan pertimbangan filosofis. Poinnya adalah memastikan bahwa kandidat memahami dan menerima kontrak sosial dan prinsip di balik Perangkat Lunak Bebas. Bergabung dengan Debian hanya mungkin jika seseorang berbagi nilai yang menyatukan pengembang saat ini, seperti yang dinyatakan dalam teks pendirian (dan diringkas dalam Bab 1, Proyek Debian).

Sebagai tambahan, setiap kandidat yang ingin bergabung Debian ranks diharapkan mengetahui cara kerja dari proyek, dan bagaimana berinteraksi dengan tepat untuk memecahkan masalah yang pasti akan mereka temui seiring berjalannya waktu. Semua informasi ini secara umum didokumentasikan di dalam manual yang ditujukan kepada maintainer baru, dan dalam referensi pengembang Debian. Pembacaan teliti dari dokumen ini seharusnya cukup untuk menjawab pertanyaan penguji. Jika jawaban tidak cukup memuaskan, kandidat akan dikabari. Ia akan harus membaca (lagi) dokumentasi yang relevan sebelum mencoba lagi. Pada kasus di mana dokumentasi saat ini tidak mengandung jawaban yang tepat untuk pertanyaan, kandidat umumnya dapat mencapai jawaban dengan pengalaman praktikal selama di Debian, atau mendiskusikannya dengan pengembang Debian lainnya. Mekanisme ini memastikan bahwa kandidat sedikit terlibat dalam Debian sebelum bergabung secara utuh. Ini merupakan kebijakan yang disengaja, agar kandidat yang pada akhirnya bergabung ke proyek terintegrasi sebagai kepingan lain dari teka teki gambar yang dapat diperluas tak hingga.

Langkah ini umumnya dikenal sebagai Philosophy & Procedures (disingkat P&P) dalam lingo para pengembang yang terlibat dalam proses anggota baru.

Setiap aplikasi untuk menjadi pengembang resmi Debian harus dijustifikasi. Menjadi anggota proyek membutuhkan ... menunjukkan status ini legitimasi, dan memfasilitasi pekerjaan kandidat dalam membantu Debian. Justifikasi yang paling umum adalah ... diberikan Debian developer status ... memudahkan pengelolaan paket Debian, namun ini bukan satu-satunya. Beberapa pengembang bergabung ke proyek untuk aktif berkontribusi dengan mem-porting ke arsitektur spesifik, lainnya ingin meningkatkan dokumentasi, dan seterusnya.

Langkah ini merepresentasikan peluang bagi kandidat untuk menyatakan bahwa mereka ingin ... dalam proyek Debian dan menunjukkan bahwa mereka telah bergerak maju... Debian adalah proyek pragmatis dan mengatakan sesuatu tidak cukup, jika tindakan tidak sesuai dengan apa yang dikatakan. Umumnya, saat ... dalam proyek berkaitan dengan pengelolaan paket, versi pertama dari prospektif pakt akan harus divalidasi secara teknis dan diunggah ke server Debian oleh sponsor dari pengembang Debian saat ini.

Akhirnya, penguji memeriksa kemampuan teknis (pemaketan) kandidat dengan kuesioner yang detail. Jawaban buruk tidak diizinkan, namun waktu menjawab tidak dibatasi. Semua dokumentasi tersedia dan beberapa kali percobaan diizinkan jika jawaban pertama belum mencukupi. Langkah ini bukan bermaksud untuk mendiskriminasi, namun untuk memastikan ... pengetahuan yang sama bagi kontributor baru.

Langkah ini dikenal sebagai langkah Tasks & Skills (disingkat dengan T&S) pada jargon penguji.

Pada langkah terakhir, seluruh proses di-review oleh DAM (Debian Account Manager). DAM akan me-review semua informasi kandidat yang telah dikumpulkan penguji dan membuat keputusan apakah akan membuat akun pada server Debian atau tidak. Pada keadaan di mana informasi tambahan dibutuhkan, pembuatan akun bisa jadi tertunda. Penolakan jarang terjadi jika penguji melakukan pekerjaannya dengan baik, namun sesekali terjadi penolakan. Hal ini tidak pernah permanen, dan kandidat bebas untuk mencoba lagi pada waktu berikutnya.

Keputusan DAM bersifat otoritatif dan (hampir) tanpa sanggahan, yang menerangkan mengapa orang yang menjabat seringkali pada masa lalu dikritik.