9.9. Quote

Il sistema delle quote permette di limitare lo spazio su disco assegnato a un utente o a un gruppo di utenti. Per configurarlo, è necessario disporre di un kernel che lo supporti (compilato con l'opzione CONFIG_QUOTA) — come è nel caso dei kernel di Debian. Il software di gestione delle quote si trova nel pacchetto Debian quota.

Per attivare le quote in un file system, è necessario indicare le opzioni usrquota e grpquota in /etc/fstab per le quote di utenti e gruppi, rispettivamente. Riavviare il computer quindi aggiornerà le quote in assenza di attività del disco (una condizione necessaria per un'adeguata contabilità dello spazio su disco già utilizzato).

Il comando edquota utente (o edquota -g gruppo) consente di modificare i limiti mentre si controlla l'utilizzo attuale dello spazio su disco.

Il sistema delle quote consente di impostare quattro limiti:

due limiti (chiamati «soft» e «hard») si riferiscono al numero di blocchi consumati. Se il file system è stato creato con una dimensione dei blocchi di 1 kibibyte, un blocco contiene 1024 byte di uno stesso file. Blocchi non saturi quindi portano a perdite di spazio su disco. Una quota di 100 blocchi, che permette teoricamente la memorizzazione di 102.400 byte, sarà comunque satura con soli 100 file di 500 byte ciascuno, che rappresentano solo 50.000 byte in totale.
due limiti (soft e hard) si riferiscono al numero di inode utilizzati. Ogni file occupa almeno un inode per memorizzare le sue informazioni (permessi, proprietario, data e ora dell'ultimo accesso, ecc.). È quindi un limite al numero di file dell'utente.

Un limite «soft» può essere temporaneamente superato, l'utente sarà semplicemente avvertito che sta superando la quota dal comando warnquota, che di solito è invocato da cron. Un limite «hard» non può mai essere superato: il sistema rifiuterà qualsiasi operazione che causerebbe il superamento della quota.

VOCABOLARIO Blocchi e inode

Il file system divide il disco rigido in blocchi: piccole aree contigue. La dimensione di questi blocchi è definita durante la creazione del file system, e varia generalmente tra 1 e 8 kibibyte.

Un blocco può essere utilizzato per memorizzare i dati reali di un file, o per i meta-dati utilizzati dal file system. Tra questi metadati, in particolare ci sono gli inode. Un inode utilizza un blocco sul disco rigido (ma questo blocco non è preso in considerazione per la quota dei blocchi, ma solo per la quota degli inode), e contiene sia le informazioni sul file a cui corrisponde (nome, proprietario, permessi, ecc.) sia i puntatori ai blocchi di dati che vengono effettivamente utilizzati. Per i file molto grandi che occupano un numero di blocchi più alto di quella a cui è possibile fare riferimento in un singolo inode, esiste un sistema di blocchi indiretto; l'inode fa riferimento ad un elenco di blocchi che non contengono direttamente i dati, ma un altro elenco di blocchi.

Con il comando edquota -t, è possibile definire un «periodo di grazia» massimo autorizzato in cui un limite soft può essere superato. Dopo questo periodo, il limite soft verrà trattato come un limite rigido («hard»), e l'utente dovrà ridurre l'utilizzo dello spazio su disco entro questo limite per poter scrivere altro sul disco rigido.