將 IP 數字轉換為名稱係方便記憶。實務上，IP 位址係用於辨識網路卡之類的網路介面設備。機器可能有多個網路卡，每個網路卡可能有多個介面，所以在網域名稱系統裡，一部電腦就可能有多個名稱。
Linux 的名稱解析機制是模組化的且可使用 /etc/nsswitch.conf 宣稱的資料來源。涉及主機名稱解析的款目是 hosts。預設，它包括 files dns，表示系統先參照 /etc/hosts 檔案，再參照 DNS 伺服器。NIS/NIS+ 或 LDAP 伺服器是另個來源選擇。
DNS (網域名稱服務) 是對映名稱至 IP 位址的分散式階層服務，同時也反向對映。尤其是，把人可閱讀的名稱，如 www.eyrolles.com 對映至實際的 IP 位址 213.244.11.247。
必須先設定 DNS 伺服器，才能用到 DNS 資訊。Falcot 公司自設該伺服器，但個人使用者可能使用 ISP 提供的 DNS 伺服器。
DNS 伺服器的用法在 /etc/resolv.conf 內，每個一列，在 IP 位址前有 nameserver 鍵詞，如下：
nameserver 212.27.32.176
nameserver 212.27.32.177
nameserver 8.8.8.8
網路由 NetworkManager 管理或經由 DHCP 組態時，可以自動處理 (與覆寫) /etc/resolv.conf 檔案。
地區網路沒洧名稱伺服器時，仍可以在保留給地區網路的 /etc/hosts 檔案內，建立 IP 位址與主機名稱的小型對照表。此檔案的語法極簡單：每列一個固定 IP 位址，然後是相關的名稱 (第一個是 “完全合格”，表示包括網域名稱)。
即使網路停擺或 DNS 伺服器不通仍可近用此檔案，但祗適用於在地區網路所有機器重製的內容。即使是極微小的變動，都需要更新各地所有的檔案。所以， /etc/hosts 通常祗包括最重要的款目。
這個檔案對未連上網際網路的小型網路是夠用的，5 部以內的機器，建議安裝一個 DNS 伺服器較佳。
