aptitude は対話型プログラムで、コンソールの準グラフィカルモードを備えています。aptitude を使うと、インストール済みや利用できるパッケージのリストを閲覧したり、すべての利用できる情報を調べたり、インストールや削除するパッケージを選択できます。aptitude は特に管理者が使うように設計されました。そのため、aptitude のデフォルトの挙動は apt-get よりもずっと合理的で、インターフェースはより理解されやすいものになっています。

aptitude は起動すると、状態ごとに分類したパッケージのリストを表示します (インストール済み、未インストール、インストール済みだがミラーから利用不可、タスク、仮想パッケージ、最近ミラーに登場した新しいパッケージなどの状態ごとに分類されます)。さらに、パッケージリストをテーマ別に簡便に閲覧できるビューも用意されています。すべての場合について、aptitude はカテゴリとパッケージを併せたリストを画面に表示します。カテゴリは木構造を使って系統付けられ、木構造の枝は Enter、[、] キーで開いたり閉じたりできます。+ はインストールマーク、- は削除マーク、_ は完全削除マークをパッケージに対して付け加えるのに使われます (マーク操作はカテゴリに対しても適用できる点に注意してください。この場合、カテゴリ内のすべてのパッケージに対して対応するマーク操作を行います)。u は利用できるパッケージのリストを更新、Shift+u はシステム全体のアップグレードを準備します。g は要求された変更操作の要約ビューに切り替えます (もう一度 g を打てば変更を適用します)。q は現在のビューを閉じます (ビューが一つしか残っていない場合 aptitude を閉じます)。

aptitude でパッケージを検索するには、/ を押して、検索パターンを入力してください。この検索パターンはパッケージの名前に対して検索を行いますが、説明文 (~d を先頭に付けた場合)、セクション (~s)、その他の属性の内容に対してを検索を行うことも可能です。詳しくは文書を参照してください。同じ検索パターンを使って、表示されるパッケージを選別することも可能です。これを行うには、l キー (limit の意味) を押して検索パターンを入力してください。

aptitude を使えば簡単に Debian パッケージの「自動フラグ」を管理できます (第 6.2.7 節「自動的にインストールされたパッケージの追跡」を参照してください)。aptitude を使えば、インストール済みパッケージのリストを閲覧したり、Shift+m キーでパッケージに自動マークを付けたり、m キーでそのマークを消したりすることが可能です。「自動的にインストールされたパッケージ」はパッケージリスト上で「A」を付けて表示されています。「自動フラグ」管理機能により、マシンで利用されている全パッケージから、全く関心のないライブラリと依存関係を除外したパッケージのリストを簡単に表示できます。これを行うには l (フィルタモードを有効化する) を押して検索パターン ~i!~M を入力します。これはインストール済みパッケージ (~i) から自動パッケージとしてマークされたパッケージを除外 (!~M) して表示することを意味しています。

# aptitude markauto '~slibs|~sperl'

synaptic は Debian 用のグラフィカルパッケージマネージャで、GTK+/GNOME を使った簡便で効率的なグラフィカルインターフェースです。数多くのすぐに使えるフィルタのおかげで、新しく利用できるようになったパッケージ、インストール済みパッケージ、アップグレードできるパッケージ、時代遅れのパッケージなどを素早く確認できます。これらのリストを通じてパッケージを閲覧しているならば、閲覧中のパッケージに対して実行する操作 (インストール、アップグレード、削除、完全削除) を選択できます。さらに、これらの操作はすぐに実行されるのではなく、まずは操作リストに追加されます。ボタンを一度クリックするだけで、操作の正当性が検証され、操作は一度に実行されます。