Cualquier rediseño de un sistema informático debería tener en cuenta el sistema existente. Esto permite maximizar la reutilización de los recursos disponibles y garantiza la interoperabilidad entre los varios elementos que comprenden al sistema. Este estudio introducirá un marco de trabajo genérico a seguir en cualquier migración de infraestructura informática a Linux.
3.1. Coexistencia en entornos heterogéneos
Debian se integra perfectamente en todos los tipos de entornos existentes y funciona muy bien con otros sistemas operativos. Esta armonía casi perfecta es fruto de la presión del mercado que demanda que los distribuidores de software desarrollen programas que cumplan estándares. El cumplimiento de los estándares permite a los administradores cambiar programas por otros: clientes o servidores, sean libres o no.
3.1.1. Integración con equipos Windows
La compatibilidad con SMB/CIFS de Samba garantiza una comunicación excelente en un contexto Windows. Comparte archivos y colas de impresión con clientes Windows e incluye software que le permite a un equipo Linux utilizar recursos disponibles en servidores Windows.
3.1.2. Integración con equipos OS X
Los equipos OS X proveen y pueden utilizar servicios de red como servidores de archivos e impresoras compartidas. Estos servicios se publican en la red local, lo que permite que otros equipos los descubran y utilicen sin necesitar configuración manual, utilizando la implementación Bonjour de la suite de protocolos Zeroconf. Debian incluye otra implementación que provee la misma funcionalidad llamada Avahi.
De la misma forma, puede utilizar el demonio Netatalk para proveer un servidor de archivos a equipos OS X en la red. El mismo implementa el protocolo AFP (AppleShare) así como también las notificaciones necesarias para que los clientes OS X puedan descubrir automáticamente los servidores.
Las redes Mac OS antiguas (anteriores a OS X) utilizaban un protocolo diferente llamado AppleTalk. Aquellos entornos que involucren equipos que utilizan este protocolo, Netatalk también provee el protocolo Appletalk (de hecho, comenzó como una reimplementación del mismo). Asegura el funcionamiento del servidor de archivos y colas de impresión así como también el servidor de tiempo (sincronización de reloj). Sus funciones de enrutamiento permiten la interconexión con redes AppleTalk.
3.1.3. Integración con otros equipos Linux/Unix
Finalmente, NFS y NIS, ambos incluidos, garantizan la iteracción con sistemas Unix. NFS proporciona la funcionalidad de servidor de archivos mientras que NIS crea los directorios de usuario. La capa de impresión de BSD, utilizada ampliamente por los sistemas Unix, también permite compartir colas de impresión.
