Knoppix bedarf wohl kaum einer Einführung. Es war die erste weitverbreitete Distribution, die sich von einer Live-CD starten ließ. Mit anderen Worten: Knoppix kam auf einer bootfähigen CD-ROM mit einem vollständigen Linux-System, das sich auch auf Rechnern ohne Festplatte starten ließ; alle bereits auf dem Rechner installierten Systeme wurde nicht angerührt. Die automatische Hardware-Erkennung macht diese Distribution auf nahezu allen Rechnern lauffähig. Die CD-ROM enthält fast 2 GB (gepackte) Software und die DVD enthält noch mehr.

Combining this CD-ROM to a USB stick allows carrying your files with you, and to work on any computer without leaving a trace — remember that the distribution doesn't use the hard-disk at all. Knoppix uses LXDE (a lightweight graphical desktop) by default, but the DVD version also includes GNOME and Plasma. Many other distributions provide other combinations of desktops and software. This is, in part, made possible thanks to the live-build Debian package that makes it relatively easy to create a LiveCD.

Knoppix liefert auch einen Installer: Sie können die Distribution erst als LiveCD ausprobieren und sie dann auf eine Festplatte installieren um bessere Performance zu erhalten.