توزیع دبیان بسیار پویا و متغیر است. اکثر تغییرات در Testing و Unstable صورت می‌گیرند اما Stable نیز در بازه‌های زمانی مختلف بروزرسانی می‌گردد، اغلب به دلیل اصلاحات امنیتی. جدا از اینکه کدام نسخه دبیان مورد استفاده قرار می‌گیرد، ایده خوبی است که بروز نگهداشته شود به این منظور که از آخرین اصلاحات باگ و تغییرات بهره‌مند شوید.

از آنجا که این امکان وجود دارد با استفاده از یک ابزار در زمان‌های مختلف اقدام به بررسی بروزرسانی‌ها و نصب آن‌ها صورت گیرد، چنین فعالیت تکراری بسیار طاقت‌فرسا خواهد شد به خصوص اگر روی ماشین‌های مختلف صورت پذیرد. خوشبختانه، مانند سایر فعالیت‌های تکراری، این فعالیت نیز می‌تواند خودکارسازی گردد و مجموعه ابزاری به همین منظور تهیه شده‌اند.

اولین ابزار apticron است که در بسته‌ای با همین نام قرار دارد. تاثیر اصلی آن اجرای یک اسکریپت به صورت روزانه است (از طریق cron). اسکریپت فهرست بسته‌های موجود را بروزرسانی می‌کند و اگر برخی بسته‌های نصب شده در این فهرست نباشند از طریق ایمیل به مدیرسیستم همراه با آخرین تغییراتی که در نسخه آخرشان صورت گرفته است، اطلاع می‌دهد. واضح است که این بسته اغلب برای کاربران نسخه Stable در نظر گرفته شده چرا که تغییرات در سایر نسخه‌ها با سرعت بیشتری روی می‌دهد. زمانی که بروزرسانی‌ها موجود باشند، apticron به صورت خودکار آن‌ها را دانلود می‌کند اما اقدام به نصب آن‌ها نمی‌کند -- چرا که کار مدیرسیستم است -- اما داشتن این بسته‌ها به صورت آفلاین (cache) سرعت انجام عملیات را افزایش می‌دهد.

Administrators in charge of several computers will no doubt appreciate being informed of pending upgrades, but the upgrades themselves are still as tedious as they used to be. Periodic upgrades can be enabled: it uses a systemd timer unit or cron. If systemd is not installed the /etc/cron.daily/apt-compat script (in the apt package) comes in handy. This script is run daily (and non-interactively) by cron. To control the behavior, use APT configuration variables (which are therefore stored in a file /etc/apt/apt.conf.d/10periodic). The main variables are:

Other options can allow you to control the cache cleaning behavior with more precision. They are not listed here, but they are described in the /usr/lib/apt/apt.systemd.daily script.

These tools work very well for servers, but desktop users generally prefer a more interactive system. The package gnome-packagekit provides an icon in the notification area of desktop environments when updates are available; clicking on this icon then runs gpk-update-viewer, a simplified interface to perform updates. You can browse through available updates, read the short description of the relevant packages and the corresponding changelog entries, and select whether to apply the update or not on a case-by-case basis.

This tool is no longer installed in the default GNOME desktop. The new philosophy is that security updates should be automatically installed, either in the background or, preferably, when you shutdown your computer so as to not confuse any running application.