Como o Debian tem bastante tempo para evoluir entre lançamentos da versão estável, você deve ler as notas de lançamento ("release notes") antes de atualizar.

In this section, we will focus on upgrading a Jessie system to Stretch. This is a major operation on a system; as such, it is never 100% risk-free, and should not be attempted before all important data has been backed up.

Outro hábito que mantém a atualização mais fácil (e rápida) é organizar a quantidade de pacotes instalados e manter apenas aqueles que são realmente necessários. Ferramentas úteis para isto incluem aptitude, deborphan e debfoster (veja Seção 6.2.7, “Rastreando Pacotes Instalados Automaticamente”). Por exemplo, você pode usar o seguinte comando: e, em seguida, usar o modo interativo do aptitude para checar e ajustar as remoções programadas:

# deborphan | xargs aptitude --schedule-only remove

Now for the upgrading itself. First, you need to change the /etc/apt/sources.list file to tell APT to get its packages from Stretch instead of Jessie. If the file only contains references to Stable rather than explicit codenames, the change isn't even required, since Stable always refers to the latest released version of Debian. In both cases, the database of available packages must be refreshed (with the apt update command or the refresh button in synaptic).

Uma vez que estas novas fontes de pacotes for cadastrado, você deve primeiro fazer uma atualização mínima com apt upgrade. Ao fazer a atualização em duas etapas, nos facilita o trabalho das ferramentas de gerenciamento de pacotes e muitas vezes garante que temos as versões mais recentes das pessoas, o que pode ter acumulado correções de bugs e melhorias necessárias para concluir a atualização completa da distribuição.

Once this first upgrade is done, it is time to handle the upgrade itself, either with apt full-upgrade, aptitude, or synaptic. You should carefully check the suggested actions before applying them: you might want to add suggested packages or deselect packages which are only recommended and known not to be useful. In any case, the front-end should come up with a scenario ending in a coherent and up-to-date Stretch system. Then, all you need is to do is wait while the required packages are downloaded, answer the Debconf questions and possibly those about locally modified configuration files, and sit back while APT does its magic.

Apesar dos esforços dos mantenedores Debian, uma atualização geral do sistema não é sempre tão suave quando você gostaria. Novas versões de software podem ser incompatíveis com versões anteriores (por exemplo, seu comportamento padrão ou seu formato de dados pode ter mudado). Além disso, alguns bugs podem passam despercebidos apesar da fase de testes pela qual o lançamento do Debian sempre passa.

Para antecipar alguns destes problemas, você pode instalar o pacote apt-listchanges, que mostra informações sobre possíveis problemas no início de uma atualização de pacotes. Esta informação é compilada pelos mantenedores de pacote e colocada em arquivos /usr/share/doc/package/NEWS.Debian para os usuários usarem. A leitura destes arquivos (possivelmente através do apt-listchanges) pode evitar surpresas desagradáveis.

Ás vezes você descobre que uma nova versão de um software não funciona de jeito nenhum. Isto geralmente acontece se a aplicação não é muito popular e não foi testada o suficiente; uma atualização que acabou de acontecer também pode introduzir regressões que são encontradas apenas no lançamento estável ("stable"). Em ambos os casos, a primeira coisa a fazer é olhar o sistema de rastreamento de bugs em https://bugs.debian.org/pacote, e verificar se o problema já foi relatado. Se não tiver sido, você mesmo pode relatá-lo com o reportbug. Se ele já é conhecido, o bug report e as mensagens associadas a ele normalmente são uma excelente fonte de informações relativas ao bug:

Dependendo da severidade do bug, uma nova versão do pacote pode ser preparada especificamente para uma nova revisão do lançamento estável. Quando isto acontece, o pacote consertado é disponibilizado na seção proposed-updates dos espelhos Debian (veja Seção 6.1.2.3, “Atualizações Propostas”). A entrada correspondente pode então ser adicionada temporariamente ao arquivo sources.list, e pacotes atualizados podem ser instalados com apt ou aptitude.

Por vezes, o pacote consertado não fica disponível nesta seção por faltar a validação de alguma pendência dos Stable Release Managers. Você pode verificar se este é o caso na página deles. Pacotes listados lá ainda não foram disponibilizados, mas pelo menos você saberá que o processo de publicação está andando.