Пакеты Debian — это не единственный формат пакетов, используемый в мире свободного ПО. Основным конкурентом является формат RPM из дистрибутива Red Hat Linux и его многочисленных производных. Red Hat — очень популярный коммерческий дистрибутив. Поэтому программное обеспечение, предоставяемое третьими сторонами, как правило распространяется в виде пакетов RPM, а не Debian.

Столкнувшись с такой ситуацией, важно знать, что программа rpm, работающая с RPM-пакетами, доступна в виде пакета Debian, что делает возможным использование этого формата пакетов в Debian. Но нужно быть крайне осторожным и ограничиться такими операциями, как получение информации о пакете или проверка его целостности. Устанавливать пакеты RPM с помощью rpm в Debian неблагоразумно; RPM использует свою собственную базу данных, отличную от используемой «родным» ПО (таким как dpkg). По этой причине невозможно гарантировать стабильное сосуществование двух пакетных систем.

С другой стороны, утилита alien может преобразовывать пакеты RPM в Debian и наоборот.

$ fakeroot alien --to-deb phpMyAdmin-4.7.5-2.fc28.noarch.rpm
phpmyadmin_4.7.5-3_all.deb generated
$ ls -s phpmyadmin_4.7.5-3_all.deb
  4356 phpmyadmin_4.7.5-3_all.deb

Как вы можете убедиться, тут нет ничего сложного. Не забывайте, однако, что созданный пакет не содержит никакой информацию о зависимостях, поскольку зависимости в двух форматах пакетов не имеют строгого соответствия друг другу. Поэтому администратору придется вручную проверить работоспособность преобразованного пакета, и это является главной причиной, по которой следует избегать использования полученных таким образом пакетов Debian. К счастью, в репозиторях Debian находится самый большой набор пакетов программного обеспечения, и скорее всего то, что вы ищете, там уже есть.

Заглянув на страницу man команды alien, вы заметите, что эта программа может работать и с другими форматами пакетов, в частности с используемым в дистрибутиве Slackware (там используются самые обычные архивы tar.gz).

Debian славится стабильностью программного обеспечения, развёрнутого инструментом dpkg. Набор инструментов APT, который будет рассмотрен в следующей главе, сохраняет это достоинство, при этом освобождая админстратора от управления состоянием пакетов — необходимой, но сложной задачи.